La apendicitis de Nadal

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El apéndice vermiforme (así llamado por su forma similar a un gusano o “vermix”) es un pequeño segmento de intestino que se localiza en la unión del intestino delgado con el grueso en el cuadrante inferior derecho del abdomen. Pese a que en niños se le atribuye cierto grado de función en el sistema inmune o defensivo, en adultos podemos decir que carece de función o utilidad.

Cicatriz extirpación apéndice vía laparoscópica

Cicatriz extirpación apéndice vía laparoscópica

Su inflamación o apendicitis constituye a fecha de hoy la indicación de cirugía de Urgencias que con más frecuencia acometemos los especialistas en Cirugía General y Digestiva. Se trata, cuando el diagnóstico se hace de forma correcta (y hoy día la sensibilidad con la que se puede hacer un diagnóstico fiable gracias a las pruebas de imagen, ecografía y TAC, se sitúa cercana al 100%), de una enfermedad aguda cuyo tratamiento requiere en nuestro medio siempre ingreso hospitalario y un tratamiento adecuado. Si no se trata, la historia natural se marca por el riesgo de evolucionar a un cuadro de perforación y peritonitis aguda (o infección aguda diseminada dentro del abdomen), circunstancia esta última amenazante para la vida.

libro Las referencias históricas a la gravedad potencial de la apendicitis aguda las podemos encontrar en el clásico “cólico miserere” que era causa muy frecuente de muerte en la Edad Media y los albores de la Edad Moderna, y que recientemente, hemos podido ver cursar y dar valor como patología potencialmente grave en la película adaptada de la novela de Noah Gordon “El Médico”.

nadal Estamos asistiendo en los últimos días a la información repetida sobre “amagos”, “principios” o “síntomas leves” de apendicitis aguda del que para muchos, entre los que me incluyo, es además de un ídolo el mejor deportista español de la historia, Rafael Nadal Parera. Estas informaciones, o desinformaciones más bien, no serían más significativas si no fuesen por el impacto que tienen en la población.

Probablemente asistiremos, en las próximas semanas o meses, a que nuestros pacientes diagnosticados de apendicitis aguda nos soliciten ser tratados como Nadal, dentro de un tiempo y en el plazo que les convengan para no poder faltar a su puesto de trabajo o simplemente para jugar un partido de pádel. El poder de los medios de comunicación es enorme y su impacto en la sociedad mayor aún, por eso sorprende la falta de rigor y seriedad con la que se está tratando este tema y, más aún, que diarios y webs deportivas con millones de tiradas y visitas no tengan la asesoría adecuada en materias de salud que les permitan tratar estos temas como se debe.

Cuando el diagnóstico de apendicitis aguda se realiza, el único tratamiento hoy día en Octubre de 2014 que debe contemplarse en nuestro medio es una intervención quirúrgica (que consiste en la extirpación del apéndice) lo antes posible y siempre con una demora no mayor de 12 horas desde el diagnóstico. Esta intervención, clásicamente realizada por una incisión en el cuadrante inferior derecho del abdomen, se realiza hoy día ya casi de forma universal en nuestro medio por laparoscopia, es decir, por tres incisiones menores de 1 cm que apenas generan disrupción o rotura muscular y permiten una recuperación funcional y para el desempeño de actividades de la vida laboral rutinaria y deportiva mucho más precoz. Los pacientes son dados de alta la mayoría en menos de 24 horas y las complicaciones asociadas a una apendicectomía realizada de forma precoz son casi despreciables porcentualmente.

En los últimos años han aparecido los primeros estudios científicos, pocos aún, que avalan el tratamiento médico de pacientes con diagnóstico precoz de apendicitis aguda. Dicho tratamiento consiste en ingreso hospitalario y tratamiento médico antibiótico por vena al menos 24-36 horas y luego un período de reposo relativo con una dieta adecuada de fácil digestión, ausencia de actividad física o laboral y complementar el tratamiento antibiótico por boca al menos durante 10-12 días más tras el alta hospitalaria. Una vez dados de alta, los pacientes son sometidos a seguimiento y, como se ha visto que no más del 10% vuelven a tener síntomas relacionados con el apéndice no es preciso plantear siquiera un tratamiento quirúrgico diferido. Si esta forma de tratamiento conservador se va a imponer o suplantar en el futuro a la cirugía precoz es algo que está por ver y que veremos en los próximos 8-10 años. Pese a estos estudios, los cirujanos vemos con escepticismo esta posibilidad y en la actualidad no asumimos para la apendicitis aguda otra opción que no sea la cirugía.

Sorprende, pues, la rocambolesca historia de la apendicitis de Nadal. Si existen síntomas, estos incluyen la postración por dolor, las náuseas o vómitos, la pérdida de apetito y cierto grado de fiebre o febrícula, con lo que el organismo no está no sólo para partidos de tenis ni tan siquiera para algo que no sea estar en la cama (para competir con Feliciano López y hacerle 8 juegos, incluido un “tie-break”, desde luego, no). Lo mejor es la cirugía cuanto antes, y no estar sometido al riesgo de un proceso evolucionado ni jugar con dolor o tomando antibióticos, y más aún en un deportista de élite que debe ajustarse a los criterios más estrictos de medicina basada en la evidencia y a la solución que le permita de la forma más efectiva dejar el problema atrás para competir en el plazo de tiempo más breve posible. Si ya has tenido un episodio previo que se ha tratado de forma conservadora y vuelven a repetirse los síntomas, lo correcto es operarse lo antes posible, y no seguir jugando el torneo y decir que de vuelta a Mallorca se planteará la cirugía en Noviembre.

Dr. César Ramírrez

Dr. César Ramírrez

Un deportista como Nadal, que seguro que tiene los mejores especialistas a su disposición, debería procurar verter información lo más rigurosa posible y no generar este desconcierto informativo que, a los que nos dedicamos a esto en cuerpo y alma sólo nos inducen a pensar que o no tiene una apendicitis aguda o bien no se ha rodeado de los profesionales adecuados, ya sea en materia sanitaria o en materia de difusión de la información.

* Artículo escrito por el Director del Instituto Quirúrgico de Andalucía, Dr. César Ramírez.

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